苹果或成为明年首家使用台积电升级版3nm芯片制造技术的公司，并计划在下一代iPhone和Mac上应用该技术。
周三，据媒体报道，目前正在研发的A17处理器将使用台积电升级版的N3E工艺量产，A17将用于2023年发布的iPhone系列中的高端机型，Mac产品的下一代的M3处理器也将采用N3E芯片。
N3E是台积电初代N3工艺的升级版，预计将于今年开始进行测试，明年下半年开始批量生产。
台积电最近在一次技术研讨会上表示，N3E的性能以及能效较初代3nm芯片均有提升。此前有报道指出，N3E性能进一步提升、功耗降低、应用范围扩大，对比 N5同等性能和密度下功耗降低34％、同等功耗和密度下性能提升18％，或者可以将晶体管密度提升60％。
作为台积电最大的客户，苹果将率先采用台积电的初代3nm技术，并将其用于即将推出的部分iPad机型，之后有消息称，苹果将跳过3nm技术，直接采用N3E技术打造其A17芯片。目前苹果、台积电方面没有表态。
值得一提的是，2023年苹果可能继续在其部分iPhone机型采用先进的芯片制造技术，今年只有高端机型iPhone 14 Pro系列采用了最新的A16核心处理器，该处理器由台积电的4nm工艺技术生产，而iPhone 14系列使用的是出时间更久的A15处理器。
Semianalysis首席分析师Dylan Patel称，与之前不同的是，苹果可能在高端机型和非高端机型之间采用不同水平的芯片，使两者间的差异更大。此前iPhone Pro和iPhone两种机型的最大区别是在屏幕和摄像头，但此后可能会扩大到处理器和存储芯片。
根据Patel的估计，当芯片从5nm/4nm转向3nm技术时，同样面积的硅片的成本将增加至少40%。
此外，英特尔推出的GPU、FPGA等亦会在明、后年之后采用台积电3nm投片。AMD在明、后年转向Zen 5架构后，部份产品也已确定会采用台积电3nm制程投片。
