尽管面临历史性机遇,美国液化天然气(LNG)项目前景依然面临巨大的不确定性。
受俄乌冲突影响,欧盟正试图摆脱对俄天然气依赖。这使得美国液化天然气(LNG)产业迎来历史性机遇,包括Cheniere Energy在内的LNG出口商股价持续上涨。
但美国LNG项目依然面临巨大不确定性:产能瓶颈、欧洲碳排放限制及建筑成本的上升都在影响美国LNG项目的实际推进。
在产能方面,虽然美欧已达成保证能源安全的重磅协议。但美国大部分液化天然气产能已被亚洲国家的长期合约锁定,近700亿立方米的新产能最快也要到2025年才能投产。
欧洲的碳排放愿景则影响双方LNG长期合同的签订。
考虑到建筑成本及投产日期,LNG供应商通常必须与客户签订长达20年或更长时间的购买协议(至少涵盖80%的产能),以降低项目风险。
但考虑到欧盟在长期内摆脱化石燃料的政策目标,作为会排放碳和甲烷、对环保有负面影响的能源,欧洲国家目前试图回避长期购买美国液化天然气,相关企业对和美国企业签为期十年或二十年的LNG的供应合同兴趣不大。
美国LNG开发商目前试图通过碳捕获技术来降低碳排放,降低欧洲客户的担忧。但华盛顿战略与国际研究中心的液化天然气专家Nikos Tsafos直言,欧洲的LNG长期需求仍不确定:
欧洲的大客户想要液化天然气,但你不太确定能持续多久。
如果条件允许,他们会试图非常迅速地完全退出天然气业务。
在项目成本方面,由于钢材等核心材料价格上涨,美国LNG项目投产所需资金在过去2年已经翻倍,每百万吨液化天然气所需资金已从之前的5亿美元飙涨到目前的近10亿美元。这也加大美欧达成长期协议的难度,增加美国LNG项目的不确定性。