11月2日，在第26届联合国气候变化大会召开期间，美国拜登政府宣布新规，更全面、更严格地限制美国石油与天然气在生产、运输和储存中的甲烷排放问题。
美国还与欧盟牵头，在联合国气候峰会上正式发布由100多国签署的“全球甲烷承诺”，希望到2030年将全球甲烷排放量在2020年的基础上减少30%。
据白宫介绍，石油和天然气行业是美国最大的工业甲烷排放源，约占美国甲烷排放总量的三成。美国环保署（EPA）今日提议新规，旨在从严要求现有与新的基础设施运营商监控和修复甲烷泄漏，并显著强化油气行业的甲烷减排，预计将减少开采源头、设备和加工操作中的排放量约75%。
据悉，这项“全面的监控计划”将适用于包括油气井、输送管道和储存罐在内的所有作业设施，并鼓励使用无人机等新技术进行更有效监管。新规还要求生产商将天然气放入管道中待售来杜绝浪费，此前当石油比天然气价值更高时，生产商有时会在油井中排放天然气。排放甲烷超过特定阙值的石油和天然气公司将被征收费用。
垃圾填埋场是美国第二大工业甲烷来源，EPA正加大举措减少食物损失和浪费带来的甲烷排放，后者是垃圾填埋场甲烷排放的主要来源，最终目标是捕获全美所有垃圾填埋场70%的甲烷排放。
美国环保署表示，其目标是在60天的公众意见征询期和其他机构的审查后，于明年敲定最终监管法规，但今日的提案内容可能会发生变化。
同时，美国交通运输部的管道、危险材料与安全管理局也升级行动，要求运营商减少全国输送石油和天然气数百万英里管道中的甲烷泄露。美国内政部致力于解决油气行业作业时，以及公共土地和水域已关闭油气井中产生的甲烷排放与燃烧问题，并减少废弃煤矿中的甲烷排放量。
白宫高级官员称，甲烷“显然是美国的一个关键问题”。有行业分析指出，从油气行业和垃圾填埋场等最大型的工业甲烷排放源入手遏制排放，是最具成本效益、最容易实现的成果之一。限制泄露也有利于油气生产商的利润，因为目前如此多的“潜在商品”正在逃逸到大气中。
美国奥巴马政府在2016年就制定了强制油气公司发现并堵住甲烷泄露的规则，是该国史上第一个关于该行业甲烷排放的联邦标准，但仅限于新的油气井和修复后的基础设施。这些规则一度部分被特朗普政府推翻，但又在今年初被美国国会恢复。
值得注意的是，今日拜登政府任下的EPA新规，将是史上首次在全美范围内对现有基础设施中的甲烷排放进行监管，这是排放更严重的小型生产商多年来一直反对的举措，因为会显著增加成本。
本次拟议的EPA法规也没有包含农业牲畜的甲烷排放，后者预计占美国甲烷排放量的1/3。
白宫今日呼吁美国农业部与农民和牧场主合作，确定自愿、基于激励措施的方法减少农业部门的甲烷排放，包括采用替代粪便管理系统和其他减少甲烷的做法，扩大农田发电和可再生能源的使用，制定气候智能型的农业商品伙伴关系激励措施，增加对农业甲烷量化和相关创新的投资。
据联合国环境规划署介绍，甲烷是一种强效温室气体，在20年的区间里，甲烷升温潜能值是二氧化碳的80倍以上。自工业化前时代以来，甲烷造成了约30%的全球变暖。自20世纪80年代开始记录以来，人为甲烷排放的增长速度超过了任何时候。据美国国家海洋和大气管理局统计，即使在 2020年新冠疫情封锁期，二氧化碳排放量有所下降，但大气中的甲烷却猛增。
甲烷是天然气的主要成分，约占美国温室气体排放量的1/10，其排放通常通过泄露和其他设备作业故障而未被发现。白宫预计，从严新规若实施，将从2023年到2035年减少4100万吨甲烷排放量，比2019年美国所有乘用车和商用飞机排放的二氧化碳还多，并有助于实现拜登政府到2030年将美国温室气体排放量削减约50%的官方目标。
有分析指出，拜登政府今日公布甲烷减排从严新规的框架，意为重新确立美国在解决全球变暖问题上的领导地位，并“挽尊”其在国内推行清洁能源基建投资遇国会阻力的事实。白宫提议投资5500亿美元减少温室气体排放，这一计划仍在等待国会批准。其中一项耗资1500亿美元、推动公用事业从清洁能源中获取更多电力的关键设计，在一些民主党大佬的反对下被迫削减。
目前，荷兰皇家壳牌、埃克森美孚和英国BP石油等大型油企都表示支持美国的联邦监管，因为他们面临着关注气候变化的投资者们巨大压力，也比规模较小的竞争对手拥有更多资金来合规。有批评认为，光学泄漏检测系统等尖端技术对于低产量的油气井来说过于昂贵和复杂，新规可能导致许多较小、低产量的油井比其他情况下更快地关闭生产，从而对其所有者造成经济损失。
