新一波奥密克戎疫情和已经高企的通胀，给新一季度的美国经济带来暗淡预期。
《华尔街日报》上周向69名商业和金融界人士进行调查后发现，由于通胀、供应链受限和快速传播的奥密克戎变异株，导致被访者们下调了对美国第一季度和全年经济增长的预期。
在去年10月份的调查时，被访者们对于美国经济在2022年第一季度的年增长率预期为4.2%，全年增长3.6%，基于去年第四季度的通胀调整后，经济学家们将第一季度预期下调至3%，全年预期下调至3.3%；并且预计2021年的全年经济增长为5.2%。
经济在今年冬天面临着微妙的平衡，奥密克戎的迅速蔓延正在削弱消费者的支出，而病例的激增将导致劳动力锐减和供应链再度紧张。
与此同时，美国通胀正在到达四十年来的最高水平，美联储面临着抑制通胀和再刺激经济的抉择。
美国劳工部上周三公布，12月份CPI较上年同期上涨7%，高于11月份的6.8%。这是1982年以来的最快增速，也是连续第三个月超过6%。
美国银行前首席经济学家Lynn Reaser说：
“就通胀预期是否开始深入企业、消费者和工人的思想而言，经济正处于一个重大转折点。”
由于疫情导致的劳动力短缺将使工资在未来几个月继续大幅上涨，经济学家预计今年6月平均时薪将较上年同期增长4.9%，12月将同比上涨4.7%，全年平均时薪同比增幅将达到4.5%。
尽管经济学家们预计到今年年底工资通胀将略微降温，但在未来两年的大部分时间里，工人的工资仍将每年增长4%左右。
普遍预期加息提速
较高的通胀预期和较低的失业率，意味着经济学家们预计美联储将冒着衰退的风险提高借贷成本。
尽管就业市场正在复苏，但经济学家表示，美联储目前面临的危险是，加息速度无法跟上迅速上涨的物价。
根据华尔街日报的调查结果，近三分之二的受访者预计，美联储将在3月的FOMC会议上宣布加息，并在之后的会议上继续加息；超过一半的受访者预计今年将加息三次，近三分之一的受访者预计将加息超过三次。
这与去年10月的调查相比是一个巨大的转变，当时只有5%的受访者预计3月加息，超过40%的受访者预计2022年不会加息。
其中一位受访者，均富（Grant Thornton）国际会计事务所首席经济学家Diane Swonk表示：
“这是美联储几十年来首次追逐通胀。”
“最大的风险是，美联储可能会因加息速度超过当前的通胀水平而感到恐慌和过度。”
